Se le denomina hortaliza al conjunto de plantas cultivadas en huertos. Se consume como alimento de manera cruda o cocida a traves de diferentes preparaciones. Incluye a las verduras, legumbres verdes (habas, garbanzos, alubias, entre otras) y los guisantes (arvejas o chicharos). A diferencia de la fruta, no es dulce, sino salada.

Estas plantaciones comestibles son ricas en vitamina C, carotenos (pigmentos con funcion antioxidante) calcio y hierro, componentes nutricionales que benefician la salud del cuerpo humano. Asimismo, contribuyen principalmente en la hidratacion del organismo, eliminacion de sustancias toxicas y reduccion del riesgo de multiples enfermedades.

Al sembrarse bajo ciertas condiciones climaticas en terrenos de granjas y casas, estos cultivos se identifican al conocer y reconocer la estructura de sus ocho partes subterraneas llamadas: raices, tuberculos, bulbos, tallos, frutos, hojas, flores y semillas. Tambien se distinguen por su aroma y color caracterosticos segun su variedad y composicion quimica.

La familia botanica en cuestion posee asimismo una gran capacidad de adaptacion a distintos tipos de suelo. Cabe resaltar que su crecimiento y desarrollo dependen de la disponibilidad de agua, minerales de la superficie terrestre y de la proteccion que se les brinde contra el ataque de plagas y enfermedades.

Tipos de hortalizas

  1. Verduras. Son la parte verde de los vegetales que existen en un huerto, aunque a veces algunos tallos tiernos tambien se consideran verduras. Las espinacas, las lechugas o las acelgas son algunos ejemplos.
  2. Bulbos. Son vegetales de forma redonda que crecen bajo tierra. Por ejemplo, la cebolla y el ajo, que crecen bajo la tierra y dejan ver en la superficie una planta que no se utiliza para la alimentacion.
  3. Tallos comestibles. Son plantas que tienen la particularidad de tener en su tallo un alimento sumamente comestible y dotado de importantes nutrientes. Esta parte de la planta es la que, fisicamente, sostiene a las flores y a los frutos. Los mas comunes son los esparragos, el apio, el ruibarbo, entre otros.
  4. Raices comestibles. Son las raices de una planta que son ademas la parte que si se puede comer. Zanahorias, rabanos o nabos son unas de las mas comunes.
  5. Frutos. Es donde estan las semillas, como los pepinos, por ejemplo. Tambien puede recolectarse cuando el fruto ya ha alcanzado un grado de madurez preferente, como en el caso de los tomates o sandias.
  6. Hojas. Son muy comunes en ensaladas. Aqui estan las lechugas, acelgas, escarolas.
  7. Flores. Las mas comunes son la alcachofa, la coliflor, el brecol, etc.
  8. Tuberculos. Son muy sabrosas, populares y muy utilizadas en gastronomia. Entre los tuberculos mas consumidos, podemos destacar el boniato y, sobre todo la patata.
  9. Semillas. Dentro de este grupo se podrian distinguir dos tipos de hortalizas: las semillas propiamente dichas, como el sesamo o el lino, y otras de las que se llaman semillas verdes o legumbres, que son las alubias, los garbanzos, los guisantes, etc.

Densidad de siembras segun el metodo biointensivo de produccion de hortalizas

Cultivos hortalizas Distancias entre hileras (cm) Distancias entre plantas (cm) Ciclo vegetativo
Cultivos hortalizas Distancia entre hileras (cm) Distancia entre plantas (cm) Ciclo vegetativo
Maiz 30 30 90-120
Pimenton 30 30 80-100
Coliflor 20 20 120-150
Repollo 35 35 60-90
Calabazin (nombre cientifico: Cucurbita pepo)

Este cultivo es comun en areas de climas templados y frios, aunque existen variedades que se cultivan a nivel de mar. Para su desarrollo vegetativo se requiere una temperatura de 25-30 °C y para la floracion de 20-25 °C. La planta es exigente en cuanto a humedad.

La luminosidad es importante, especialmente durante los periodos de crecimiento inicial y floracion. La deficiencia de luz provoca una disminucion del numero de frutos, asi mismo, la intensidad luminica determina la relacion final de flores estaminadas y pistiladas.

Se adapta a diferentes tipos de suelo, sin embargo es una planta que requiere gran cantidad de materia organica. Los valores de pH optimos oscilan entre 5.6 y 6.8 .Es una especie medianamente tolerante a la salinidad del suelo y del agua de riego.

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